El pepino, con su alto contenido de agua y bajo aporte calórico, es ideal para la hidratación y apto para personas con diabetes, según expertos.
Redacción Internacional.- Aunque no se encuentra entre los alimentos con mayor densidad nutricional, el pepino sigue siendo una opción saludable gracias a su alto contenido de agua, su bajo aporte calórico y su versatilidad en la cocina, según destacaron expertos consultados por The New York Times.
Kimberly Dong, profesora asociada de nutrición y salud pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, explicó que este vegetal destaca más por sus beneficios prácticos que por su concentración de vitaminas y minerales.
Su textura crujiente, sabor suave y facilidad para combinar con otros alimentos lo convierten en un ingrediente frecuente en ensaladas, refrigerios y platos frescos.
Los especialistas señalan que, aunque existen variedades como el pepino de huerto, el inglés, el persa y los pepinillos, todas comparten un perfil ligero que favorece su consumo, especialmente durante las épocas de calor.
Un aliado para mantenerse hidratado
El pepino contiene aproximadamente un 96 % de agua, lo que lo convierte en un alimento ideal para complementar la hidratación diaria. Un ejemplar de unos 300 gramos aporta poco más de una taza de agua y alrededor de 45 calorías.
La Escuela de Salud Pública de Harvard indica que las frutas y verduras con alto contenido de agua pueden contribuir a mantener el equilibrio de líquidos del organismo, aunque recuerda que las bebidas continúan siendo la principal fuente de hidratación.
Bajo en calorías y apto para personas con diabetes
Gina Jarman Hill, profesora de ciencias de la nutrición de la Universidad Cristiana de Texas, aclaró que el pepino no es un alimento de «calorías negativas», como suele afirmarse en redes sociales, ya que ese concepto no tiene respaldo científico.
Sin embargo, destacó que su aporte energético es muy bajo y que no existe una razón para limitar su consumo, siempre que se preste atención a los ingredientes con los que se acompaña.
Según la especialista, un pepino aporta alrededor de 11 gramos de carbohidratos y 1,5 gramos de fibra. Esa combinación ayuda a reducir el impacto sobre los niveles de azúcar en sangre, por lo que se considera una alternativa segura para personas con diabetes.
Estudios sobre otros beneficios aún son preliminares
Algunas investigaciones han analizado si los pepinos o sus extractos podrían influir en parámetros como el colesterol, los triglicéridos, la presión arterial y la sensibilidad a la insulina.
Uno de esos ensayos encontró que personas con niveles ligeramente elevados de colesterol y triglicéridos mejoraron algunos indicadores tras consumir durante seis semanas un extracto de semillas de pepino.
No obstante, Dong advirtió que la evidencia disponible todavía es limitada y que esos resultados no son suficientes para afirmar que el pepino tenga efectos comprobados sobre estas enfermedades.
Un ingrediente versátil para reemplazar snacks procesados
Además de consumirse en ensaladas, los expertos recomiendan utilizar rodajas o bastones de pepino como sustituto de aperitivos ultraprocesados, acompañándolos con hummus u otras preparaciones elaboradas con legumbres.
El chef neoyorquino Isaac Bernal afirmó que este alimento aporta frescura, volumen y textura a las comidas sin incrementar significativamente las calorías, lo que facilita su incorporación en diferentes recetas.
Los pepinillos fermentados pueden aportar probióticos
Los especialistas también diferenciaron los pepinillos fermentados de aquellos elaborados únicamente con vinagre.
Heewon Gray, profesora asociada de nutrición y dietética de la Universidad del Sur de Florida, explicó que los fermentados contienen bacterias beneficiosas que podrían favorecer la salud intestinal y contribuir a una mayor diversidad de la microbiota.
El Instituto Nacional de Salud (NIH) de Estados Unidos coincide en que algunos alimentos fermentados con cultivos vivos pueden ofrecer beneficios para el sistema digestivo e inmunitario.
Sin embargo, advierte que la investigación sobre los probióticos aún está en desarrollo y recomienda no basar cambios importantes en la alimentación únicamente en estos productos.
Gray aconseja revisar las etiquetas para buscar términos como «fermentado», «probiótico» o «contiene cultivos vivos», además de verificar que no incluyan vinagre entre sus ingredientes. También recuerda consumirlos con moderación debido a su elevado contenido de sodio, ya que un solo pepinillo puede aportar cerca del 14 % del límite diario recomendado.
